L’été est fini

L’été astronomique de l’hémisphère nord s’est terminé hier. Il a duré environ 90 jours, même si, pour moi, c’est comme si nous avions fait un autre Voyage. La vie dans une grande métropole moderne défile à toute allure : les engagements, les projets, la technologie, la politique, la Coupe du monde, cette envie de tout faire avec tout le monde, les obligations, la vie « réelle ». Tout cela, ajouté à la course technologique liée à l’intelligence artificielle (IA), qui nous bombarde de nouveautés chaque jour, voire chaque heure, fait que tout va très (très) vite.

Brett Scott, journaliste, auteur et activiste britannique, a écrit plusieurs articles sur l’impact de la technologie dans notre quotidien et sur la manière dont elle accélère nos vies tout en nous promettant (faussement) de nous les rendre plus faciles. C’est exactement ce que j’ai ressenti cet été, durant lequel je me suis consacré à plein temps (sur le plan professionnel) à mon entreprise et où l’IA a été mon principal outil de travail.

Dans cette mise à jour, je vais tenter d’ouvrir le débat en partageant quelques faits, anecdotes et réflexions sur mon été, afin de renouer avec l’écriture et de lancer une nouvelle saison de textes sur la société, mon projet entrepreneurial, Le Voyage et la vie en général.

La dernière fois que j’ai écrit ici, c’était la veille de mon anniversaire, début juillet. Beaucoup de choses se sont passées depuis : l’Espagne a gagné la Coupe du monde de football, un président d’extrême droite a été investi et, trois jours plus tard, un tremblement de terre a secoué la Colombie (ce sont des faits, il faut les citer), Pogacar a encore gagné le Tour de France, les laboratoires d’IA ont lancé de nombreux modèles qui sont sur le point de nous remplacer, on a enregistré les températures les plus hautes depuis 1780 à Barcelone (et peut-être dans le monde), les guerres en Iran, en Palestine et en Ukraine se sont poursuivies, parmi mille autres événements de notre monde « moderne ».

De notre côté, sur le plan personnel, nous avons repris une vie « normale » et la routine : nous avons travaillé, renoué avec nos amis, rencontré de nouvelles personnes, cuisiné énormément, débattu de l’impact de l’IA, et vécu de l’intérieur les problèmes de Barcelone à travers les yeux d’El Born (drogue, vols et saleté), entre autres rendez-vous médicaux et banalités du quotidien.

Nous n’avons pas quitté Barcelone, à l’exception de quelques sorties à vélo et d’une journée à Banyoles ; nous avons même raté l’éclipse totale de soleil visible depuis Tarragone. Après Le Voyage, des vacances d’été ou de longs périples étaient injustifiables (du moins financièrement) 😅. En revanche, nous nous sommes reconnectés à la ville, pour le meilleur et pour le pire.

D’un côté, la ville nous a offert du cinéma sur la plage et à Montjuïc, le départ du Tour de France et les traditionnelles fêtes de Gràcia. J’ai aussi fêté mes 10 ans d’installation ici, nous sommes allés à la plage à quelques reprises et j’ai appris à faire du pain au levain. De l’autre, nous avons été aux premières loges du surtourisme, des problèmes de drogue, des vols et de la saleté, tout en expérimentant ce que signifie supporter une chaleur intense sans climatisation. Est-ce propre à Barcelone ? Sûrement pas, mais passer autant de temps en ville, en vivant dans un centre historique socialement de plus en plus dégradé, a été — et reste — assez étouffant.

Est-ce que Le Voyage nous manque ? Évidemment. Comment ne pas regretter la cuisine, les aventures, les randonnées, la méditation quotidienne, la nature ? Et surtout, comment ne pas regretter cette sensation d’une vie à un rythme plus lent, où l’on a le temps de vraiment profiter ? Je ne peux pas prouver que le temps s’écoulait plus lentement pendant Le Voyage, mais je suis certain qu’il défilait à un rythme serein, posé, réflexif et heureux.

Pourtant, sur le plan économique et surtout rationnel — peut-être à cause de notre culture, de nos habitudes ou du système dans lequel nous avons grandi —, le voyage ne pouvait durer éternellement. Nous revoici donc, en train de nous adapter à la cadence imposée par une ville comme Barcelone, dont les principaux atouts sont actuellement nos amis et la sphère professionnelle.

Côté pro justement, j’ai travaillé d’arrache-pied sur mon projet entrepreneurial tout l’été : j’ai rencontré mon associée en personne, nous avons analysé en détail les entretiens, créé un rapport à ce sujet, brainstormé sur les fonctionnalités pour définir le produit de base, trouvé un nom à l’entreprise et acheté le domaine. J’ai assisté à l’inauguration d’un commerce local le lendemain même de la fête de clôture d’un autre, aidé à réaliser deux inventaires (l’un « à la main », l’autre avec l’IA), développé en 2 jours (avec l’IA) un prototype sous Flutter et Firebase qui est en « production » depuis 28 jours et auquel j’ai ajouté quelques fonctionnalités a posteriori. J’ai également collaboré avec l’IA sur de nombreux aspects du développement de notre produit : implémentation de notre système de design dans Pencil et Flutter, définition et premiers développements de notre architecture logicielle, déploiement de notre infrastructure de base sur Google Cloud, développement de notre application pour les commerces locaux... Bref. Plusieurs nuits, je ne me suis « couché » qu’à trois heures du matin et j’ai travaillé certains week-ends.

Grâce à l’IA, j’ai pu accomplir énormément de choses, j’ai été plus rapide. Me facilite-t-elle la vie pour autant ? Je n’ai pas encore de réponse tranchée. Ce qui est sûr, c’est que sans l’IA, je n’en serais pas là aujourd’hui en termes de produit, d’idées et de progression, sachant que nous ne sommes que deux sur le projet. Mais je ne peux pas dire qu’elle m’a facilité la vie car elle échoue encore souvent, elle est difficile à gérer et, bien des fois, elle exécute des tâches que je n’ai pas demandées. À cela s’ajoute la vitesse à laquelle les méthodes de travail évoluent : on utilise des skills, puis des agents, puis des sous-agents, puis on supprime les skills... Enfin bref. Cela dit, le plus grand frein de l’IA — et en même temps son plus grand moteur —, c’est moi (et le prix des tokens).

Comme vous pouvez le voir, il s’est passé beaucoup de choses cet été. Si je compare avec Le Voyage, ma vie est allée beaucoup plus vite et s’est révélée un peu plus oppressante. Malgré tout, durant cette période, j’ai renoué avec la société, pour le meilleur et pour le pire, et j’ai trouvé un nouvel objectif professionnel qui me rend particulièrement motivé et optimiste pour l’avenir.

Tout cela me ramène à la thèse de Brett Scott et me rappelle la parabole du pêcheur et du touriste, écrite en 1963 par Heinrich Böll. C’est un récit satirique sur l’obsession moderne pour la productivité et le travail :

L’histoire raconte la rencontre, dans un port de la côte européenne, entre un touriste fortuné, élégamment vêtu, et un humble pêcheur qui se repose tranquillement dans sa barque. Le touriste, poussé par une mentalité de productivité et d’ambition, demande au pêcheur pourquoi il n’est pas en mer et commence à élaborer pour lui un plan d’affaires sophistiqué : pêcher plus longtemps, acheter plus de bateaux, construire une usine et, finalement, devenir un millionnaire indépendant. Lorsque le pêcheur lui demande ce qu’il ferait après avoir atteint un tel succès, le touriste répond avec enthousiasme qu’il pourrait enfin s’asseoir tranquillement au port pour profiter du soleil et de la mer ; ce à quoi le pêcheur, avec un sourire sage, répond que c’est exactement ce qu’il est déjà en train de faire en ce moment même.

Cette parabole oppose la mentalité moderne de productivité et d’accumulation (dans mon cas, l’entrepreneuriat) à la sagesse d’une vie simple et ancrée dans le présent (dans mon cas, Le Voyage). Le récit invite à redéfinir le concept de succès en rappelant que la tranquillité et la paix d’esprit n’exigent pas une vie de sacrifices, mais un choix conscient dans le présent. Je crois que c’est ce dernier point qui est le plus pertinent pour moi aujourd’hui. Il y a sans doute des motivations économiques et professionnelles dans mon entreprise, mais il y a aussi l’envie d’aider ceux qui seront mes clients et partenaires, afin que cette vie moderne soit plus supportable. Aujourd’hui, je construis de la technologie avec l’intention d’améliorer la vie des autres, pas de la rendre plus rapide. On verra si j’y parviens.